公主踹开洞房门时，我正和蟋蟀称兄道弟。她柳眉倒竖：“驸马好雅兴，跟虫子拜把子？

”我讪笑收罐：“殿下息怒，微臣在练习与自然生灵沟通。”翌日朝堂，敌国以驯兽刁难，

满朝文武束手无策。我挽袖上前，对着猛虎耳语片刻，虎竟当庭打滚撒娇。公主盯我良久，

忽然笑道：“今晚驸马房里，想必能沟通些更有趣的？”我后背一凉，得，马甲要掉。

1红烛高烧，流下的蜡泪在鎏金烛台上堆出个小小的、柔软的坟茔。洞房里熏着暖甜的香，

丝丝缕缕，缠得人昏昏欲睡。我，本朝新鲜出炉的状元郎兼驸马爷，

正襟危坐在铺着百子千孙被的拔步床边，耳朵却支棱着，

捕捉门外最后一点属于人声的喧嚣远去。终于，静下来了。我肩膀一垮，

长长吁出一口憋了整日的气。这身大红喜服勒得慌，层层叠叠，活像裹了张华贵的粽子叶。

头上那顶驸马冠更是沉重，压得脖子发酸。我三两下扒了外袍，随手扔在一边，

又小心翼翼摘下冠冕，这才觉得重新活了过来。视线在满室刺目的红里逡巡一圈，

最终落在墙角我那个不起眼的青布包袱上。心头一动，蹑手蹑脚过去，

从包袱最底层摸出个巴掌大的细竹编小罐。罐口蒙着轻纱，轻轻一晃，

里面便传来几声清脆的“唧唧”。我的宝贝蛐蛐儿，黑头元帅。白日里敲锣打鼓、拜堂行礼，

可憋坏它——也憋坏我了。盘腿往光可鉴人的金砖地上一坐，揭开纱罩。

黑头元帅神气活现地立在罐底，两根触须威风凛凛地扫动着。“兄弟，”我压低嗓子，

用指尖轻轻碰了碰罐壁，“今日可委屈你了。跟着我在这笼子似的府里，见不着山川野趣，

只有这腻死人的香和晃眼睛的红。”黑头元帅“唧”了一声，后腿一蹬，在罐里蹦了个圈。

“你也觉得没劲是吧？”我深有同感，“谁说不是呢。这驸马当得……嗐，提心吊胆。

还不如咱们当年在草窠里，天当被，地当床，听着风声雨声蛐蛐声，那才叫痛快。

”我索性对着罐子，把满肚子无人可说的嘀咕都倒了出来。

从殿试时皇帝老儿那令人琢磨不透的眼神，到琼林宴上同僚们或艳羡或嫉妒的复杂目光，

再到今日繁琐冗长的婚礼仪式，公主被宫人搀扶着，凤冠霞帔，虽隔着团扇看不清脸，

但那身气势，隔着几步远都能冻得人一哆嗦。“那位殿下，”我凑近罐口，声音更小，

“听说可不是盏省油的灯。娇纵任性，说一不二。往后这日子，兄弟，

咱俩可得互相照应着点儿……哎，你说她这会儿在干嘛？是不是也对着龙凤喜烛发呆？

还是早就睡了？最好睡了，大家相安无事，把这尴尬的第一晚混过去……”“嘭！

”一声巨响，毫无预兆。我吓得浑身一激灵，手里的蛐蛐罐差点脱手飞出去。猛地回头，

只见那两扇贴着巨大“囍”字的雕花房门，竟被人从外面一脚踹开！门板撞在墙上，

又弹回去些许，嗡嗡作响。一道高挑窈窕的身影逆着门外廊下昏暗的灯火，立在门洞中央。

大红的吉服还未换下，繁复的凤冠却已除去，只松松绾了个髻，插着根碧玉簪子。烛光跃动，

照亮她半边脸颊，肌肤胜雪，唇色如丹，只是那双微微上挑的凤眼里，此刻寒光四射，

正死死钉在我身上——以及我手里捧着的蛐蛐罐上。静，死一般的寂静。

只有我罐里的黑头元帅，不知死活地又“唧唧”了两声，

在这落针可闻的新房里显得格外嘹亮。我魂飞魄散，手忙脚乱地把蛐蛐罐往身后藏，

嘴唇哆嗦着想扯出个笑，却比哭还难看。“殿、殿下……您、您怎么……”昭阳公主李慕昭，

我的新婚妻子，缓步走了进来。每一步，脚下那双缀着明珠的绣鞋踩在金砖上，

都发出轻微的“嗒、嗒”声，像踩在我心尖上。她身上带着夜风的微凉气息，

还有一股极淡的、不同于室内暖甜的冷香。她在离我五步远的地方站定，柳眉慢慢竖起，

目光从我惊惶的脸，滑到我背在身后、仍露出一角的竹罐上。“驸马，”她开口，

声音清凌凌的，像玉磬相击，在这红彤彤的洞房里泼开一瓢冰水，“好雅兴啊。

春宵一刻值千金，你不来与你的新娘说话，倒有闲情逸致，在这儿跟只虫子……拜把子？

”最后三个字，她尾音微微上扬，带着毫不掩饰的讥诮。我脸上**辣的，

冷汗却顺着脊梁沟往下淌。拜把子？

我刚才好像确实说了“兄弟”、“互相照应”之类的浑话……她都听见了？听见了多少？

“殿、殿下息怒！”我扑通一声跪下——虽然男儿膝下有黄金，

但驸马的膝盖底下大概只铺了层鸡蛋壳，一碰就碎。“微臣……微臣绝无怠慢殿下之意！

只是……只是长夜漫漫，微臣见殿下迟迟未至，心中……心中忐忑，故、故取出旧日小宠，

聊以排遣……”我越说越磕巴，自己都不知道在胡诌些什么。“哦？”李慕昭踱近两步，

大红裙裾拂过地面，停在我眼前。我能看见她裙角精致的鸾鸟刺绣。“排遣？

本宫看驸马与这‘小宠’相谈甚欢，岂止排遣，简直是惺惺相惜，相见恨晚哪。

”她微微俯身，那股冷香更清晰地笼罩下来。我头皮发麻，死死低着头，

恨不得把脸埋进金砖缝里。“微臣惶恐！”我把蛐蛐罐紧紧护在怀里，

仿佛它能给我一点可怜的勇气，“微臣……微臣其实是在研习与自然生灵沟通之道！

万物有灵，虫豸虽微，亦有其性。微臣以为，若能通晓虫语，

或可于格物致知上有所进益……”我搜肠刮肚，

把脑子里那点勉强跟“虫”沾边的圣贤道理都扯了出来，

只求别让这位公主殿下觉得我是在新婚夜玩物丧志，更别深究我那些“兄弟相称”的胡话。

又是一阵令人窒息的沉默。我跪在地上，腿开始发麻，却一动不敢动。半晌，

头顶传来一声听不出情绪的轻笑。“与自然生灵沟通？”李慕昭重复了一遍，语调玩味，

“驸马志向果然清奇，非同凡响。”她直起身，没再说别的，也没叫我起来，只是转身，

缓步走向那架华丽的梳妆台。铜镜映出她模糊的身影，她抬手，

慢慢卸下了发间那根碧玉簪子，如云青丝顿时倾泻而下。“夜深了，”她对着镜子，

语气平淡无波，“驸马既与你的‘自然生灵’沟通完了，便早些安置吧。明日大朝，

莫要误了时辰。”我如蒙大赦，也顾不得腿麻，赶紧磕了个头：“是，微臣遵命。

”抱着我的蛐蛐罐，连滚爬爬地站起身，退到房间另一侧远离床榻的角落。

那里有张为值夜宫女准备的小榻，如今成了我的“安置”之所。红烛默默燃烧。我面朝墙壁，

蜷在小榻上，竖着耳朵倾听身后的动静。窸窸窣窣的衣物摩擦声，轻微的环佩叮咚，

然后是床幔被放下的声音。又过了许久，烛火被吹熄了几盏，只留远处一盏晕黄的光。

黑暗和寂静一起涌来。我轻轻摩挲着怀里的竹罐，黑头元帅似乎也感知到危险过去，

安静下来。这一关，算是……暂时混过去了？可公主那最后一眼，

总让我觉得后脖颈凉飕飕的。2寅时三刻，天色墨黑，驸马府已灯火通明。

我顶着两个淡淡的黑眼圈，穿着沉重的朝服，像个扯线木偶般被宫人摆弄着梳洗完毕。

昨夜几乎没合眼，一会儿琢磨公主到底信没信我那套“沟通自然”的鬼话，

一会儿担心黑头元帅在罐里会不会闷着，

一会儿又害怕公主突然改变主意把我叫过去“沟通”点别的……直到窗外传来打更声，

才迷迷糊糊打了个盹。李慕昭出现在膳厅时，已是一身庄重华丽的宫装，头戴九翚四凤冠，

仪态万方，神色平静，仿佛昨夜那个踹门冷笑的公主只是我的幻觉。她淡淡瞥了我一眼，

没说话，径自用了些清粥小菜。我也食不知味地扒拉了几口，便在一种微妙而压抑的气氛中，

一同登上了前往皇宫的马车。马车辘辘，驶过清晨寂静的街道。我和公主各踞一端，

中间隔着足以再坐两个人的距离。她闭目养神，我眼观鼻鼻观心，

努力把自己缩成一团没有存在感的影子。大朝会的气氛比马车里更凝重。

龙椅上的皇帝面色沉肃，殿下文武百官垂手而立，鸦雀无声。

一股不安的暗流在鎏金柱与蟠龙藻井间涌动。果然，鸿胪寺官员出列奏报，

北漠使团已至京郊，不日将抵阙下。这并不意外，

意外的是使团此番带来了一位“驯兽圣手”，并扬言要以漠北奇兽，一会中原英豪。“陛下，

”老丞相颤巍巍出列，眉头锁成了疙瘩，“北漠此番，恐非简单朝贡。其驯兽之术闻名塞外，

猛兽凶顽，倘于殿前失控，或借此折辱我朝，有损天威啊。”“臣等愚钝，

”武将那边也站出几位，“沙场征战，臣等万死不辞，然这驯兽之道……实非所长。

”殿上一时间议论纷纷，却无人能拿出个切实的主意。皇帝的脸色越来越沉，目光扫过班列，

带着无形的压力。我站在文官队列靠后的位置，低着头，心里却飞快盘算。北漠？驯兽？

脑子里那些零碎的、从前觉得毫无用处的记忆片段，忽然活络起来。幼时在山野间厮混，

似乎……确实有些别的本事，不止是逗蛐蛐。正胡思乱想，忽觉一道视线落在身上。

抬眼悄悄望去，正好撞上前方不远处，公主李慕昭侧首回望的目光。

她站在皇室女眷的队列里，位置靠前。那目光清凌凌的，带着审视，

还有一丝极淡的、难以捉摸的意味，与昨夜烛光下的冰冷讥诮不同，却同样让我心头一跳。

她看我做什么？难不成昨夜的事还没完？就在这时，御座上的皇帝缓缓开口，声音不高，

却压下了所有嘈杂：“满朝文武，食君之禄，竟无一人能为朕分忧于此么？”死寂。

连呼吸声都清晰可闻。我也不知道哪根筋搭错了，或许是那一眼给我的**，

又或许是昨夜“沟通自然”的大话已经吹了出去，

眼下这“兽”好歹比“虫”更接近“自然”……脑子一热，脚已经迈了出去。

“微臣……或可一试。”声音不高，但在寂静的大殿中，足够清晰。

无数道目光瞬间汇聚到我身上，惊诧、怀疑、嘲弄、好奇……像无数根细针扎来。

我能感到公主的目光尤为锐利。皇帝的目光落在我身上，顿了顿，似乎才想起我是谁。“哦？

驸马？”他脸上看不出喜怒，“你有何能，敢应此事？”我深吸一口气，压下狂跳的心，

撩袍跪倒：“回陛下，微臣少时顽劣，曾于山野间偶得异人指点，

略通一些与飞禽走兽相处之野趣法子。虽不敢比北漠专术，或可勉力周旋，

不至堕我天朝颜面。”“异人指点？野趣法子？”皇帝沉吟片刻，

目光扫过阶下面色各异的群臣，最终点了点头，“既如此，朕便准你一试。若成，

自有重赏；若败……”后面的话没说完，但殿中的空气又冷了几分。“微臣，领旨谢恩。

”我伏下身，手心一片冰凉湿滑。接下来的两天，驸马府成了半个铁匠铺兼木工坊。

我闭门谢客，钻在临时收拾出来的偏院里，

对着画满各种奇怪符号的纸张和一堆搜集来的材料比比划划。公主没来打扰我，

只派了个小太监时不时在院门口探头探脑，回禀些什么。我知道她在盯着我。

这让我脊背发凉，却又奇异地生出一股不肯服输的劲头。北漠使团入京那日，天色有些阴沉。

太极殿前宽阔的广场上旌旗招展，禁卫森严。皇帝高踞御座，文武百官分列两侧，

皇室亲眷于帘后观礼。北漠使臣身材魁梧，满面虬髯，行过礼后，便一拍手。

几名北漠壮汉费力地抬上一个巨大的铁笼，笼外罩着黑布。随着使臣一声呼哨，

黑布猛地被扯下！“吼——！”震耳欲聋的咆哮瞬间席卷广场，

惊得远处马厩里的御马嘶鸣不已，一些文官更是腿软变色。笼中是一头硕大无朋的斑斓猛虎，

吊睛白额，爪牙森然，在铁栏后焦躁地踱步，黄褐色的兽瞳扫视着人群，满是野性与凶戾。

北漠使臣傲然道：“皇帝陛下，此乃我漠北圣山所出‘彪’，凶悍无匹，唯听驯者号令。