接下来的日子，清晖阁真正成了一方与世隔绝的天地。萧弈再未出现，苏锦的势力也仿佛被那日雷霆万钧的惩处彻底斩断，再无人敢来叨扰。柳七巧得以全身心地投入到龙袍的绣制之中。她废寝忘食，脑海中只有针与线的交织。从龙首的威严，龙身的矫健，到龙爪的锋利，一针一线，无不倾注了她全部的心血与灵气。

她先以平金法勾勒出龙的轮廓，再用掺了银线的丝线细细密密地铺满龙腹的软鳞，光线下看去，那龙仿佛在云海中翻腾，银光闪烁，栩栩如生。眼见着整条龙的主体即将完成，只剩下最关键，也最能彰显皇家气派的龙鳞与龙爪。这部分，必须使用内务府特制的“九转捻金线”。此线以千足金碾成薄如蝉翼的金箔，再由技艺最高超的匠人，将金箔细细切丝，缠绕于真丝芯线之上，反复捶打捻合成股，过程繁复，耗时良久。成品既有金的璀璨，又有丝的柔韧，是绣制龙纹的不二之选。

这日，她终于完成了所有的准备工序，打算开始为巨龙“点睛”。她吩咐随侍的小宫女灵儿去库房，将那早已备好的金线取来。灵儿是萧弈那日之后派来的，眉清目秀，手脚勤快，只是性子有些怯懦，平日里话不多，做事却很稳妥。

灵儿应声而去，可过了许久，却空着手回来了，一张小脸煞白，嘴唇都在哆嗦。

“线呢？”柳七巧停下手中的活计，抬眸看她。

“柳……柳姑娘……”灵儿的声音带着哭腔，“库房的李公公说，那箱‘九转捻金线’……不见了。”

柳七巧的心猛地一沉，手中的银针差点扎进指腹。不见了？怎么会不见了？那可是御用之物，看管何其森严！她立刻站起身，沉声道：“带我过去。”

织造局的库房阴冷潮湿，弥漫着陈旧布料和樟脑的气味。掌管库房的李公公是个三角眼的中年太监，见到柳七巧，皮笑肉不笑地迎上来，一双眼睛里满是算计。

“哎哟，柳姑娘怎么亲自来了？这点小事，让底下人跑一趟就是了。”

“李公公，我那箱金线在何处？”柳七巧开门见山，声音冷得像冰。

李公公摊了摊手，一脸的无辜：“姑娘这话说的，咱家也纳闷呢。前儿个还好端端地放在架子上，今儿个灵儿姑娘来取，它就凭空消失了。这库房人来人往的，谁知道是哪个手脚不干净的给顺走了呢？”

他嘴上说着，眼睛却不着痕迹地瞟向别处，分明是心中有鬼。柳七巧何等聪慧，立刻明白了。苏锦被罚闭门思过，可她在这织造局盘踞多年，根基深厚，想做点手脚，简直易如反掌。这李公公，显然就是她的人。

“工期在即，龙袍若是延误，这罪责，你担待得起吗？”柳七巧盯着他的眼睛，试图施加压力。

谁知李公公只是嘿嘿一笑，油滑地答道：“柳姑娘，您是督造，这绣制龙袍是您的差事。东西在库房里丢了，是奴才的失职，奴才甘愿领罚。可若是耽误了万岁爷的大事，这首要的罪责，恐怕还是得您来担啊。”

这番话，无耻至极，却也堵得柳七巧哑口无言。他这是算准了她不敢把事情闹大，也算准了她找不到证据。重新制作“九转捻金线”，至少需要两个月，可皇帝的万寿节就在一个月后。这分明是要将她往死路上逼。