夏砚礼的心猛地一跳。

女子、身手极好。

念安？

他立刻否定了这个荒谬的想法，可心里那股莫名的悸动却挥之不去。

“荆州。”

他低声重复：“我记得，有一批药材要从荆州采购？”

陆景点头：“是，已经安排好了。”

“我亲自去。”夏砚礼忽然道。

陆景有些惊讶。

这两年来，夏砚礼纵然将大小事宜打理得事无巨细，却从未离开过山岭关。

“嗯。”

夏砚礼没有多解释：“你留在关内与陈元管理大小事宜，务必加强巡视，我三日便回。”

第二天一早，夏砚礼便带着两名亲兵出发了。

从山岭关到荆州城，夏砚礼一路快马加鞭，终于在傍晚时分抵达荆州。

荆州比边关繁华许多，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。

夏砚礼先去了几家药材行，将需要的药材清单交给掌柜，约定明日来取。

办完正事，天色已暗。

夏砚礼让亲兵先去客栈休息，自己则一个人在街上闲逛。

不知不觉，他走到了一条相对僻静的街道。

忽然，他的脚步顿住了。

前方不远处的布庄门口，一个纤细的身影正背对着他挑选布料。

那身形，那站姿，那微微侧头时的轮廓，夏砚礼的呼吸滞住。

他快步上前，正要开口，那女子却转过身来，一张完全陌生的脸，正疑惑地看着他。

“这位公子，有事吗？”

夏砚礼怔在原地，半晌才回过神来：“抱歉，认错人了。”

女子点点头，抱着布料离开了。

夏砚礼站在原地，果然又是错觉。

这两年来，他不知多少次在人群中看见她的影子，可每一次，都是空欢喜一场。

他摇摇头，准备离开。

就在这时，一辆马车从街角驶来。车帘被风吹起一角，露出车内人的侧脸，虽然只是一瞬间，可夏砚礼看得清清楚楚。

那张脸——那张他曾以为此生再也见不到的脸！

“念安！”

他脱口而出，声音颤抖得不成样子。

夏砚礼疯了一样追上去：“停车！停车！”

可马车速度太快，已经拐进了另一条街巷，消失在夜色中。

夏砚礼站在空荡荡的街口，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。

她还活着！

这个认知让夏砚礼几乎站立不稳，他扶住旁边的墙壁，大口喘着气，眼中瞬间布满猩红。

可为什么？为什么要骗他？为什么要让他以为她死了，让他为她披麻戴孝，让他这两年来活在无尽的痛苦中？

无数个问题在脑海中翻涌，可此刻，夏砚礼心中只有一个念头——找到她。

无论如何，都要找到她。

接下来的三天，夏砚礼几乎走遍了荆州城的大街小巷。

他拿着宁念安的画像，那是他凭记忆画的，画中的她穿着红衣，笑靥如花。