陈默无言以对。

她说得没错，从他在那个酒局上被丁文涛点名的那一刻起，他就已经是棋盘上的卒子了。

“我...我尽力。”

他最终承诺。

叶清澜点点头，从口袋里掏出一部新手机递给他：

“以后用这个联系我，只存了一个号码，加密线路。”

陈默接过手机，触碰到她冰凉的指尖。

两人目光相接，昨晚的荒唐记忆突然浮现在脑海，又迅速被现实的危机感冲散。

“姐！”

叶清柠的声音从屋内传来，“你的手机响了！”

叶清澜快步回到房间，从枕头下摸出另一部手机。

陈默跟进来，看到她盯着屏幕的表情变得凝重。

“周宏生的短信。”

她冷冷地说，“’叶县长，听说你喝多了，没事吧？明天上午的常委会你不用来了，好好休息。’”

叶清澜的手指在屏幕上快速敲击：

“’谢谢周书记关心，我很好，明天见。’”

她按下发送键，抬头看向陈默，“他在试探。”

叶清柠从床上坐起来，揉着眼睛：

“姐，你们到底在查什么啊？”

“清柠，这不是你该问的。”

叶清澜的语气突然严厉，“明天一早你就回省城，最近别来怀远。”

“可是...”

“没有可是！”

叶清澜罕见地提高了声音，随即又放缓语气，“听话，这事关你的安全。”

陈默识趣地退到一旁，感觉自己像个局外人，他看了看手表：

“叶县长，我该走了，天亮后人多眼杂...”

叶清澜点头：

“从消防通道走，过后我会再联系你。”

陈默的身影消失在消防通道后，叶清澜仍站在原地没动，手指无意识地摩挲着浴袍腰带。

她的目光落在凌乱的床单上，那里还残留着几缕纠缠在一起的黑发——她的，和陈默的。

“姐？”

叶清柠光着脚丫踩在地毯上，歪着头看她，“你怎么脸这么红？是不是发烧了？”

叶清澜猛地回神，抬手摸了摸自己发烫的脸颊：

“胡说什么，是空调温度太高了。”

她快步走到控制面板前，把温度调低了三度，冷风呼呼地吹出来，却吹不散她心头那股莫名的燥热。

叶清柠蹦到床边，盘腿坐下，湿漉漉的头发在雪白的床单上洇开一片水痕：

“那个陈默…还挺帅的嘛。”

“叶清柠！”

叶清澜声音陡然拔高，又迅速压低，“你知道自己在说什么吗？”

她太阳穴突突直跳，妹妹天真无邪的评价像一根针，精准地扎在她最敏感的那根神经上。

“我就是随口一说嘛。”

叶清柠撇撇嘴，手指绕着发梢打转，“他刚才抱着我的时候，心跳得好快，我还以为他要对我做什么呢，结果只是把我放进浴缸...”

叶清澜胸口一窒。

“他...没对你做什么吧？”

叶清澜声音干涩，明知故问。

叶清柠摇摇头，突然狡黠一笑：

“姐，你好像很在意这个？该不会——”

“闭嘴！”

叶清澜耳根发烫，一把抓起枕头砸向妹妹，“赶紧收拾东西，天一亮就送你回省城。”

叶清柠接住枕头抱在怀里，脸上的笑容渐渐消失：

“我不想走嘛，大学还有两周才开学，我一个人在家多无聊啊。”

她眨巴着大眼睛，露出小时候要赖的表情，“让我在这儿陪你嘛，我保证不添乱！”

叶清澜走到窗前，拉开一线窗帘。

凌晨四点的县城笼罩在青灰色的晨雾中，**大楼的轮廓若隐若现。

她想起周宏生那条试探的短信，想起丁文涛闯进来时贪婪的眼神，胃部一阵绞痛。

“小柠。”

她转身时声音已经哽咽，“这里很危险，有人想用你来要挟我。”

叶清柠愣住了，她从未见过姐姐露出这样脆弱的表情——那个在省厅辩论赛上把对手驳得体无完肤的姐姐，那个在父亲突发心梗时冷静指挥抢救的姐姐，此刻眼眶通红，指甲深深掐进掌心。

“是因为经开区的事？”

叶清柠小声问，“爸说过你这次调任是趟浑水…”

叶清澜猛地抬头：

“爸知道什么？”

“他什么都没说。”

叶清柠缩了缩脖子，“就是有天我听见他和妈说，你们这的县委书记在怀远经营了十几年，你动他的蛋糕太冒险...”

叶清澜闭了闭眼，父亲在楚东省官场混迹多年，政治嗅觉当然比她更敏锐。

她走到床边坐下，握住妹妹的手：

“听话，回去告诉爸妈我很好，但最近别给我打电话。”

她从床头柜摸出一部老式诺基亚，“想我时用这个，每周三晚上八点开机五分钟。”

叶清柠接过手机，突然扑进姐姐怀里：

“你保证会好好的？”

“我保证。”

叶清澜轻拍妹妹的后背，却在抬头时看见镜中的自己——锁骨上赫然一道红痕，是陈默留下的。

她迅速拉高衬衫领子，心脏狂跳。

窗外，第一缕阳光刺破了云层.....

与此同时，陈默则蹲在护城河边的石阶上，脚边散落着七八个烟头。

他机械地点燃第九支烟，尼古丁的苦涩在舌尖蔓延，却压不住记忆里叶清澜肌肤的触感，还有她那万里挑一的极品身材。

“操！”

他狠狠把烟头摁灭在石板上，手机震动起来，是县委办同事刘浩的微信：

「默哥，丁主任疯了似的找你，说今早的会议材料有问题。」

陈默冷笑，材料是他亲手准备的，能有什么问题？这分明是丁文涛在试探他是否还“听话”，他回复：

「昨晚喝多了，马上到。」

站起身时，一阵眩晕袭来。

他扶住柳树，突然意识到一个可怕的事实——叶清澜说得对，他已经没有退路了。

丁文涛都敢对堂堂一个县长下药，弄死他一个小科员不比踩死蚂蚁还简单？

河面上飘来一片枯叶，打着旋儿沉入水底，陈默想起上周在档案室偶然看到的文件——经开区第三标段的验收报告上有丁文涛的签字，而那个标段根本不存在。

当时他只当是寻常的吃空饷，现在想来，那可能是两亿扶贫资金的去向之一。

几分钟后，陈默狠狠地把烟头踩灭，火星在青石板上迸溅出最后一点光亮，随即化为灰烬。

他抬头望向县委大楼的方向，晨光中那栋灰白色的建筑像一头蛰伏的巨兽。

“赌了！”

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