一夜无眠。

楚惜墨在冰冷的土炕上蜷缩着，听着窗外呼啸的寒风，以及屋内另一具尸体逐渐变得僵硬的细微声响。恐惧、悲伤、茫然，还有一丝来自异世灵魂的格格不入感，交织在一起，折磨着她的神经。

但更多的是强烈的求生欲和查明真相的决心。

天蒙蒙亮时，她爬起身，用最后一点糙米混着冷水熬了一碗稀得能照见人影的粥。冰冷的粥水下肚，暂时压住了饥饿感，却让身体从里到外都透着一股寒意。

她找出父亲那套深色的仵作公服。衣服对她来说过于宽大，散发着淡淡的皂角和长期接触尸体后难以彻底祛除的混合气味。她将袖子和裤腿挽了又挽，用一根布条束紧腰身，勉强能穿。

对着水盆里模糊的倒影，她将枯黄的头发尽力挽成一个简单的发髻，露出苍白而稚气未脱的脸庞。镜中的少女眼神却不再是记忆中的怯懦，而是带着一种沉静的锐利。

“楚惜墨，”她对着倒影轻声说，“从今天起，我们就是一个人了。活下去，查下去。”

她将昨晚收集的毒物残留和微量碎屑用油纸包好，小心藏在贴身处。然后，她深吸一口气，推开那扇吱呀作响的破门，走进了凛冽的晨风中。

根据原身的记忆和昨日听到的零碎信息，她得知京城最近出了大案——有名的百花楼后院翻修花圃时，挖出了好几具森森白骨，初步判断都是年轻女子，死亡时间不一，最早的可能有数年之久。此事影响恶劣，大理寺承受了巨大压力，但苦于尸体已成白骨，验看困难，进展缓慢，这才有了贴榜招募“能人异士”协助之举。

这对她来说，是危机，也是绝佳的机会。若能借此进入大理寺的视线，或许不仅能解决眼前的生存危机，更能为调查父亲之死找到突破口。

大理寺衙门外，高大的石狮子肃穆冰冷，朱红的大门紧闭，只开着侧边一扇小门，有带刀衙役值守。气氛凝重，往来官吏行色匆匆，面带忧色。

招募的告示就贴在门口的布告栏上，周围零星围着几个探头探脑的人，多是些穿着破旧、看起来像是江湖术士或落魄书生的男子，对着告指指点点，低声议论。

楚惜墨穿着那身极不合体的工作服出现时，立刻吸引了所有人的目光。

惊愕、诧异、然后是不加掩饰的鄙夷和嘲笑。

“哪来的黄毛丫头？穿个仵作衣服就敢来大理寺门口晃悠？”

“啧，还是个女的？晦气！真是晦气！”

“赶紧滚开！别冲撞了官爷！”

窃窃私语声毫不客气地传来。衙役也注意到了她，眉头紧锁，手握上了刀柄，呵斥道：“哪家的小娘！一边去！这不是你玩闹的地方！”

楚惜墨攥紧了微微发抖的手，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己镇定。她无视了那些嘲讽的目光，径直走到布告栏前，清晰地说道：“差爷，我是来应募的。我能协助查验白骨案。”

她的声音不大，却带着一种与年龄和装扮不符的沉稳。

人群静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑声。

那衙役像是听到了天大的笑话，上下打量她：“你？应募？丫头片子，你知道这是什么地方？知道那告示上写的是什么吗？查验白骨！那是跟死人打交道！你不怕晚上做噩梦？”

“我不怕。”楚惜墨抬头，目光平静地看着他，“我父亲是衙门的仵作楚清河，我自幼跟随父亲学习，熟知验尸之法。白骨虽难，亦有迹可循。”

“楚老头的女儿？”衙役愣了一下，显然知道她父亲刚死，眼神里多了点别的意味，但很快又被不耐烦取代，“就算你是他女儿又怎样？女人家家的，凑什么热闹！赶紧回家绣花去！再胡搅蛮缠，别怪爷不客气！”

这时，一个穿着青色官袍、留着两撇小胡子的中年官员从侧门出来，似乎是听到了外面的喧哗，皱眉问道：“何事吵闹？”

衙役连忙躬身回禀：“王司直，是楚仵作的女儿，非要应募那白骨案，在此胡闹。”

王司直扫了楚惜墨一眼，眼神轻蔑，像是看到什么脏东西，挥挥手：“轰走轰走！大理寺是什么阿猫阿狗都能来的地方吗？何况还是个女子，不成体统！”

“大人！”楚惜墨提高声音，抢在被驱赶前开口，“女子为何不能验尸？律法并未规定仵作一行拒收女子！我能协助破案！那百花楼下的白骨，死亡时间并非无人可知，其生前所受旧伤、乃至大致年岁、生前可能从事之业，皆可从骨上窥得一二！若因我是女子便拒之门外，岂非因小失大，延误破案时机？”

王司直被她一连串的话说得一愣，尤其是那些“从骨上窥得一二”的说法，似乎触及了一些他略知皮毛却又不甚了了的领域。但他很快反应过来，觉得被一个小丫头当众反驳失了颜面，顿时恼羞成怒。

“放肆！”他猛一甩袖，“哪里学的歪理邪说！白骨若能说话，还要我等官员作甚？休得在此妖言惑众！来人，给我……”

“发生了何事？”

就在此时，一个清冷低沉的声音自身后响起，打断了王司直的呵斥。

所有人循声望去，只见一辆低调却难掩奢华的马车不知何时停在了不远处。车帘掀开，一身玄色锦袍的萧景渊正步下马车。晨光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，目光如寒星般扫过场中众人，最终落在穿着宽大仵作服、显得格外瘦小却挺直脊背的楚惜墨身上。

王司直和衙役们脸色骤变，慌忙躬身行礼，比昨日更加恭敬惶恐：“参见萧大人！”

萧景渊并未理会他们，目光依旧停留在楚惜墨脸上，似乎想从她强装镇定的表情下看出些什么。他昨日才让她“料理后事”，今日她就穿着这身衣服出现在这里。

“你，”他开口，声音听不出情绪，“欲应募？”

楚惜墨的心脏因他的出现而跳得更快。她知道，这是最关键的时刻。她深吸一口气，再次重复：“回大人，民女楚惜墨，欲应募协助查验百花楼白骨案。民女深信，白骨虽无言，却刻满真相。”

王司直急忙插嘴：“大人，此女狂妄无知，尽是些怪力乱神之语，且女子验尸，亘古未闻，实在有伤风化，下官正欲……”

萧景渊抬手，止住了他的话。他深邃的目光看着楚惜墨：“哦？白骨刻满真相？本官倒想听听，你如何从几具枯骨上看出真相？”他的语气里带着一丝不易察觉的探究和考验。

所有人的目光都聚焦在楚惜墨身上。

她知道自己必须拿出点真东西，否则绝无可能打动这位冷面阎王。她目光快速扫过场中，忽然定格在王司直那略显富态、正因紧张而下意识摩挲的右手上。

电光石石间，一个念头闯入脑海——原身记忆里，这位王司直似乎颇好杯中物。

她上前一步，目光清亮，不答萧景渊的话，反而朝向王司直，语气肯定：“王大人，您右臂肘部尺骨鹰嘴处，每逢阴雨天便会酸胀疼痛，可对？”

王司直接摩挲的手猛地一顿，脸上闪过极大的错愕：“你...你如何得知？”这确实是他的老毛病，找过不少郎中，但从未对外人言说。

楚惜墨转向萧景渊，从容解释道：“民女观察王大人行动时，右臂伸展略有滞涩，且方才他下意识揉按之处，正是尺骨鹰嘴。此地曾受外伤，伤及筋骨，虽已愈合，但遇湿冷天气，旧伤处气血不畅，便会引发酸胀。此伤痕迹虽在皮肉之下，但其对行为的影响，细心观察便可得知。”

她稍作停顿，目光扫过在场众人惊疑不定的脸，继续道：“同理，人之骨骼，便是支撑皮肉、记录一生经历的框架。骨折、骨裂愈合后的痕迹、长期特定动作导致的骨骼磨损、甚至某些疾病在骨上留下的印记，历经数年甚至数十年，即使皮肉腐烂殆尽，依旧清晰可辨。”

她看向萧景渊，眼神坚定：“民女不敢妄言通鬼神，只愿以所学，为死者言，为生者权。请大人给民女一个机会，查验白骨。若无所获，甘受任何责罚；若有所得，盼能略尽绵力，助大人早日破案，还亡者公道。”

一番话，条理清晰，有理有据，更是当场小露一手，震住了所有人。

场中一片寂静。王司张着嘴，说不出话来。衙役们面面相觑。

萧景渊深邃的眼眸中掠过一丝极淡的惊异和审视。他再次打量眼前这个瘦弱的少女——穿着不合身的衣服，脸色苍白，但那双眼睛却亮得惊人，带着一种与她处境截然不符的自信和锐利。

她不像在胡说八道。而且，她似乎真的懂一些...特别的东西。

半晌，他薄唇微启，吐出两个字：“跟上。”

说完，不再多看任何人一眼，转身便向大理寺那扇沉重的朱红侧门走去。

楚惜墨愣了一瞬，随即巨大的狂喜和紧张攫住了她！她成功了！第一步！

她压下翻腾的心绪，无视周围那些震惊、嫉妒、难以置信的目光，紧了紧身上宽大的仵作服，迈开脚步，跟着那道玄色的冷峻背影，一步一步，踏入了那扇象征着权力、律法，也充满了未知危险的大门。

晨光将她的影子拉得很长，那身宽大的衣服显得她更加瘦小，但她的步伐，却异常坚定。