很快江枝和徐二瑞就重新爬上陡坡，回到家。小满爷没想到两人回来得这样快，现在路不好走，即便是空手，从村里回山上至少也要一个多时辰。另外他还发现一个问题： “二瑞娘，你们怎么脸色不好？”旁边，正给一家人磨青冈子的巧云也看婆婆丈夫都白着脸： “娘，你是冷吗？”江枝身上一件衣服从昨天穿到现在，浇水打湿再被山火烘干，泥里灰里的跑，早就成了一个硬邦邦的壳。江枝见大家都围过来，她才对小满爷道：“我们没有进村，刚到下面赵力家，他们家人全部失踪，赵力爹和媳妇死了……是被人杀死的！火也是那些人放的。”更详细的话她没敢细说，实在是太过瘆人。抢东西？抢人卖奴仆？还是已经被杀死丢弃在大火中？结局无从知晓，也没有人有心思去关心那些人到哪里去了。寂静，死一样的寂静，每个人都面如土色。对这些一辈子跟泥土打交道的农户庄稼汉来说，杀人，放火几乎就是生命中遥不可及的事情。徐二瑞牙齿“得得得”的打架，有娘吩咐，他也不敢在这时说出那些流匪差点上山的事。可有些事就是他不说，有人一样会想到，小满爷颤着嘴唇：“那路……还得再堵结实点！”他话才一落，小满和徐二瑞立即赞成：“好，现在就去。”江枝还没有出声，被吓坏的小满奶说要走。现在山上大火未灭，又有杀人的流匪，留下来不是被烧死，就是被杀死。小满爷和江枝的意见比较统一：不走！小满爷是经验，江枝是推断。山上起火的原因是什么？是因为山下已经乱了。村子被烧，不是流民就是乱兵干的。现在只知道赵力两家人被杀，徐有才那群人就住村里还不知现在是什么情况，多半也是凶多吉少。而且江枝怀疑，山上住人，赵力家被害也是村民自己说出去的。要是现在下山逃荒，以自己两家人的生存能力，可能活不过三天。有句老话说得好，最危险的地方最安全。现在有山火烧过，任谁都不会想到上面还有活人。江枝这话一说，每个人的脸色都好了些，就连小满奶都没有再提要走的话。小满爷咬着早没有烟丝的竹烟杆道：“二瑞娘，我们这群人能从火里活下来，这命都是你给的。以后该走该留，就听你安排！”他跟江枝虽然同一个村，男女有别很少来往，只知道江氏不是个温善妇人。现在想来，二瑞他爹身体不好，家里家外都是一个妇道人家在操持，几个孩子不懂事心急了打骂也正常。况且二瑞爹落下病根还是小天母子俩惹来的麻烦，有迁怒在所难免。这次小天离开，听二瑞说那孩子该带的东西都带了，江氏没有克扣，说明有些传言不可信。从这段时间来看江氏遇事果决，有条有理，做事更是可靠。乱世里最怕群龙无首，东扯西拉不团结。小满爷看看自己一家老弱病残，再看看还撑不起事的小满，他知道这群人里面，只有江氏才能当领头人。今天，他就趁早把这话说了。对小满爷的决定，江枝没有太多惊讶，自己也是这样意思。要想生存，团结一致、不搞内耗是关键，危难时刻她也不用装模作样的推拒。但说什么性命交付就有些太重，江枝的觉悟还没有达到能为别人生命负责的高度。若是在保全自己的前提下，顺带帮助一把还是可以的。于是，江枝点点头：“长庚伯，以后还是大家相互扶持吧！我见识短，有些事还需要你多多提点！”既然要继续隐藏行踪住下来，以江枝的意见，下山的路就不要再动。自己今天走过的痕迹，还希望不会被人发现。就这样等山火灰遮盖，让人误会山上已经没有活人生存。小满爷连连点头：“还是你说得对，我这个老糊涂只想着再堆些土，差点就误事了。”现在马上去堆新土，那就是明晃晃告诉流匪上面有人近日还在活动。等心情平复下来，江枝把自家被踩死的鸡交给小满奶，请她全部炖了让大家好好吃一顿。一顿饭吃一只鸡，换成以前想都不敢想，平常人家总是要腌起来吃上十天半个月。可现在意外一件又一件，吃完这顿还不知道下一顿在不在。小满奶也不心疼节省吃食了，上一顿才吃白面糊糊，下一顿就是干菜炖鸡。虽然说好白天尽量不烧饭生火，但现在到处都是烟，也不担心被山下的人发现。两家人扎扎实实喝饱肚子，就连徐大柱也喝下一大碗油汪汪的鸡汤。江枝啃着鸡骨头感叹，这喝山泉，吃天然食物长大的鸡就是味道好，肉质鲜美，以后自己要满山养鸡，天天吃鸡。吃过饭，她就带着儿子儿媳回到自己的家，吃也吃了，喝也喝了，日子还得继续过。此时，在石栏里劫后余生的老母鸡正使劲扑腾着，提醒着主人它们的存在。哎！它们都快饿一整天了，没被烧死，没有被踩死，现在快饿死。巧云心疼得不行，这些鸡平时都是她在照顾，忙打开它们的石栏门。昨天还惊慌失措的鸡才仅仅过了一天，就已经遗忘掉那些恐惧的记忆，扑棱棱飞进了旁边的树林，先喝几口山泉水，然后开始兴致勃勃在烧焦的土地里翻找着吃食。那些烧焦的青冈子是它们的最爱，尖嘴啄破硬壳专挑里面的果肉吃，吃得开心了还要咯咯哒的唱几句。看着这些无忧无虑的鸡，江枝突然笑起来。她在小满爷面前很是镇定，可心中清楚，要自己带着这样一群人活下去谈何容易，简直就是地狱开局。好吧！现在鸡都知道在山林里找吃食，人还有活不下去的道理？江枝也没有想到，自己的信心会在一群鸡身上建立。现在家里的粮袋不能再动了，需要留下来做种。主食如果用青冈子来解决，禽蛋肉类必须要跟上，要不然肠胃会不舒服。这些东西在被火烧过的山上会有吗？突然，一只鸡两爪乱扒，居然从石缝里啄出一只烧伤躲起来的山鼠。那山鼠转头想跑，几只鸡兴奋得咯咯叫着四面围堵，最后山鼠被一嘴一嘴啄死分吃了。江枝看得津津有味，扬声喊道：“二瑞，我们捡肉去！”“啥？”徐二瑞正在想办法修补房子，听到娘喊自己，就满脸黑灰的跑过来。旁边，又在剥青冈子壳的巧云也一脸疑惑：娘在说啥？