我说：“不是他有意害你，只是水平太差。”老萧吐了一口长气，说道：“幸而找你来看看。”回到老萧茶馆，他慢慢地给他分析道：“你这里是老城区，几万下岗工人，他们下岗后，做点小生意。或者有的干脆什么都不干，领着点退休工资过日子，而厂矿子弟呢，年轻人都已外出。所以，你这茶楼就只能做量，不能做质。”老萧问：“怎么做量？”我说：“把二楼的包厢全部撤掉，改成棋牌室。考虑到别人也开棋牌室，你就在一楼设个故事厅。请个会讲故事的，每天弄它几个小时的故事会。”老萧老婆插话道：“这是个好主意。原来铜矿厂的工会主席庆老倌最会讲故事了。请他来讲，听的人多。”我说：“我讲的这个故事会，除了你说的讲庆老倌讲之外，还有个创新。”老萧身子前倾，忙问：“怎么创新？”“这几万工人每个人身上都有故事。所以，庆老倌既讲故事又是主持。可以让听众自己上台讲故事，上台的奖五元一个。”老萧双手一拍：“好主意。”她老婆也双手一拍：“我都可以上去讲。”“第二，马上把大门换掉。换成八拱门。”老萧非常感谢我，吃中饭时，请来了庆老倌作陪。这庆老倌说话，句句让人发笑，真是个开口乐。我说：“老萧，这样一来，你是天时地利人和，三者都占了。庆爷这口才，包你乐翻天。”当下大家不停地敬酒，吃个酒足饭饱。分别时，老萧给了我一个红包，我不要。他硬塞给我。说：“江湖规矩，不要不灵。”我才收下。下午回到悠然居，我如实把见老萧的事说了一遍。只是省略了去莫瞎子家中一节。师父摸着下巴的白须，微微点头道：“你做了件好事。这个神偷，我不认识，但当年报纸上报道过。”我的好奇心一下被师父的话调动起来，问道：“当年是如何报道的？”师父慢慢地回忆道：“就是我们隔壁有乡县，当时嘛，许多居民家的钱不翼而飞，但门锁没坏。有的人把钱装在匪夷所思的地方，比喻两口皮箱，放在旧皮箱里，新皮箱没动，旧皮箱里的钱不见了。有人把钱夹在一本书里，其他没动，书里的钱不见了。故媒体称他为‘神偷’。”我感叹道：“真想不到啊，您不知他现在的那副样子，完全就一个老实巴交的小老头。”师父仰天长叹：一些人，只要剥了他的法衣，属狗的就是一条狗，属羊的就是一头羊。不管他以前是狼是虎啊。不过现在，这老萧开茶馆，如果做到点子上了，可以做五到八年好生意。”五到八年？我不知师父是如何算出来的。师父轮着手指：“等国营厂那批现在五十多岁的职工老了，西城原来的这片厂矿区就会成为空巢区。年纪大的一走，现在这批就慢慢走不动了。厂矿子弟都到外面去打工。人事有代谢，世间多迁变啊。”我说：“您有远见。”两人正说着，进来一人，来人又瘦又高，穿着一件唐装。与师父打个招呼，两人直接进了书房。我进去泡了茶，师父朝我挥挥手，示意我出去。我第一次遇到这样的情况，只好退走，顺便把门关上。师父与来人，要谈些什么机密？大约十分钟之后，师父送客，他一直把客人送到院子外面。回到客厅，他什么也没说，我也不便问。突然，外面刮大风，天一下黑了，俄顷，倾盆大雨。