“他们很心细。”顾母看着细棉布和粗布，粗布是给他们干活穿，比较耐磨。她盯着半边猪肉，有点发愁道：“这天气热，我们吃不了这么多肉，搁久了会臭。”

刘老六想说熏柴火腊肉，天气有些热，不太好熏。

“我们把肉分成几部分，五花肉切成巴掌大的方块，放水里焯一下，再用油炸了，做成扣肉吃。猪腿和猪肋骨放在篮子里，悬吊在井里冰着，猪腿红烧，猪肋骨煲汤。至于其他的肉，做成腌肉。”刘老六将半边猪肉给安排好，看着绑住腿的五六只母鸡，“先养着下蛋吧。”

“好！”顾母拎起一桶猪板膏：“我去厨房炼油，待会用这油炸五花肉。”

“不差这一会功夫，吃完饭再弄。”刘老六拉着顾母进屋吃饭。

几个人风卷云残，将饭菜全都扫荡一空。

顾母去炼猪油，顾母和顾宝珠、顾景云搬东西，然后搭建鸡窝。

刘老六将猪肉给切好。

忙活到大半夜，才总算将猪肉全都处理完。

她捶着酸痛的腰，从厨房走出来，看见顾母坐在门口水井边搓洗脏衣服。屋里点燃一盏油灯，光线投射出来，朦胧的照在顾母身上，透着一种沧桑。

刘老六心里一软，慢慢走到顾母身边，蹲下身来。

顾母偏头看见是她，笑着说：“晚晚，你快去睡，我一会就好了。”

她布满皱纹的脸，透着疲倦，眼中的关切，让刘老六心里生出暖意。

“您别接这种活干，累人不说，还挣不了几个钱。”刘老六从袖子里取出钱袋子，将里面的银子全都倒在地上，“我今日去镇上，卖一张菜方子，挣了十五两银子，我能养这个家。您不用这么辛苦，在家种种地就行。”

顾母盯着地上白花花的银子，瞪圆了眼睛。

刘老六一边捡着银子丢钱袋子里，一边数：“您给我八百文钱，顾母给我二两银子，乡邻们交的租子钱有三两六百文，我给人治伤得了一两银子，卖菜方子十五两，一起二十二两四百文钱。买药花了二百六十文钱，买家用的东西一起不到七百文钱，咱们还剩下二十一两多银子。”

“几两银子够咱们乡里一户人家，一年的嚼用。这些够我们花一段时间。”刘老六抿唇一笑，“我明日打算送景云去西河书院。”

顾母做梦似的，乍然听到刘老六的话，清醒过来：“那怎么行？西河书院太贵了，你挣的银子，留着做私房钱。”

“您是拿我当外人吗？”刘老六情绪低落。

“没有没有，你这孩子，咋这样想？”

“一家人还分你我吗？”

顾母语塞。

“您和弟弟妹妹心疼我，我也心疼你们。”刘老六取出十两银子，剩余的全放顾母手里，“您拿我当家人，就别分那么清。”说罢，进屋去睡觉。

顾母手里攥着银子，望着刘老六的背影，热泪盈眶。这么贴心的孩子，太招人稀罕了。

——

第二天一早，刘老六将腌肉和炸好的五花肉装背篓里，带着顾景云和顾宝珠去镇上。

顾景云和顾宝珠格外的兴奋，叽叽喳喳的说个不停。

刘老六脸上的笑容没有落下过。

几个人到镇上，刘老六直接去西河书院，先送顾景云进学。

西河书院庄严肃穆,底蕴深厚。

门口两侧题了对联，书写着：“惟楚有材，于斯为盛。”

铁画银钩，气势豪迈。

刘老六看大门紧闭，抬手敲开门。

门仆拉开门，目光扫一眼穿着粗布衣裳的刘老六和兄妹俩，眉心一皱，不耐烦的驱赶道：“去去去，西河书院现在不招学生。你们想要进学，下个月再一起考试。”

不等刘老六说话，“嘭”地一声，将门给关上。

刘老六脸色一沉。

这时一辆马车行驶而来，停在她的身边。

周郎中从马车上下来，瞧见刘老六，他一改焦急的神色，露出几分笑意：“姑娘是带弟弟来进学？正好林院长找你，你随我一起进去！”