不过一瞬，姜烨宴便恢复如常。
看着眼前温柔婉丽的少女，他平声问：“退亲不是儿戏，你可想好了？不会后悔？”
苏清苓点头：“是，清苓已经想好了，绝不后悔。”
姜烨宴眼眸微深。
苏清苓道：“三爷，我同姜衍……”
“叫我三哥。”姜烨宴突然出声打断她，声音悦耳，仿佛清泉流于石间。
苏清苓给这没头没尾的一句话弄得愣在原地，不明白他为何突然纠结起她对他的称呼。
前些年家宴上她也跟着旁人叫过他一句三哥，但她如今毕竟大了，男女有别，叫那么亲昵的称呼总觉得不太合适。
似乎明白她的顾虑，姜烨宴紧接着道：“既要我替你做主，还要跟我那么生分？”
原来他是这个意思。
苏清苓没多想，便立刻开口喊道：“三哥。”
少女声音清脆，又有几分空灵，比黄鹂鸟还好听几分。
姜烨宴看她片刻：“三哥答应了。”
苏清苓不觉一怔：“但你都还没听我说缘由……”
“重要么？”姜烨宴语气里有种蔑视一切的傲然，“你既想退亲，管它什么缘由，我定叫你如愿以偿。”
苏清苓不觉心头一震。
他怎会如此信任她？
震惊过后，心头却没由来地有些慌乱。
宋闻这时突然进来焦急禀告：“大人，老太太突然昏倒了，前头都等着大人前去主持大局。”
紫鸢一脸紧张地跟在他身后。
“你说什么？”
苏清苓急得立刻往外走，焦急之下台阶没踩稳，一个踉跄往前扑去，即将摔倒之际，察觉到身后有股稳当的力量将她一拽，她便落入姜烨宴怀里。
她不觉又羞又恼，然而只是一霎，姜烨宴便放开她，仿佛谦谦君子。
“别慌。”他声音里有股格外令人安定的力量，让苏清苓一时稳住心神。
姜烨宴平声吩咐宋闻：“立刻拿我的帖子去请宋太医过府。”
宋太医宋御是太医院掌院。
苏清苓感激不已，也顾不得道谢，行了个礼便带着紫鸢往老太太院子里赶去。
女眷们大多已经赶到，男眷们则在外院等候。
苏清苓进门便握住姜老太太的手，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，不停喊外祖母。
姜老太太像是睡着了，鼻息平稳，一动不动。
常给老太太看的大夫很快赶到，把脉后摇了摇头，叹息离去。
苏清苓控制不住，哭出了声。
姜老太太身旁的大丫鬟月娥过来抱住她，眼中含泪：“没事的，首辅大人命人请了太医过来，一定会没事的。”
苏清苓靠在她怀里，泣不成声。
宋太医很快赶到，将众人全部挥退。
苏清苓无法，只能跟众人一样焦虑不安地在外头等。
夜色渐深，不知过了多久，宋太医出来凝重道：“这三日老太太十分凶险，若能熬过去便无大碍，若是不行……”
苏清苓咬唇，紧紧将指尖掐进肉里。
现场气氛一时凝重起来，
大夫人钱温陵做主让其他人先回去睡，自己跟几个妯娌轮流守夜，苏清苓不肯，执意要留下来。
柳氏正色道：“现在正是要用人的时候，我也不推辞了，明日一早我来换大嫂。”
她说完便干脆地离开回去睡觉了。
谁也没料到好端端的生辰宴会发生这等事。
外间男眷以姜烨宴为首，他没走自是无人敢离席，生怕在这关键时刻触了这位冷面阎罗的霉头。
谁也没想到，这一守便是一夜。
这一夜，苏清苓毫无睡意，一直守着姜老太太，反倒是钱温陵得空在外间藤椅上睡了两个时辰。
宋太医昨夜是在姜府歇下的，一大清早便过来给老太太号脉，又面色凝重地调整了方子，嘱咐人务必小心伺候，现在是关键时刻。
柳氏也打着哈欠到了，抱怨道：“早知昨夜还不如我来好了，我一直挂念老太太，竟是没睡着。”
钱温陵微微笑一笑，倒也懒得跟她计较，只说：“清苓昨夜累了，快回去歇一歇。”
苏清苓虽觉得精神尚可，但想着今晚怕是还要熬，起身准备去隔壁客房睡一觉，便听柳氏笑道：“等等，我正好有事要同清苓商量，大嫂你也听一听。”
苏清苓心中浮起一股不祥的预感，两人跟着柳氏到了外间。
柳氏单刀直入：“我就直说了，老太太现在这样怕是不好，我想着不如冲个喜，明日就把衍儿和清苓的喜事办了，说不定老太太一高兴，病就好了呢！该有的东西我早备下了。”
钱温陵犹豫道：“这……”
柳氏紧接着道：“我知道这未免太委屈清苓，但清苓毕竟是咱们自己家的孩子，嫁过来后我一定好好弥补，谁也不敢看轻了她。再者清苓向来是个孝顺的孩子，这事对老太太有好处，她定然不会推辞。”
苏清苓几乎将唇咬出血——好恶毒的柳氏！
老太太危在旦夕，她竟然还有心思在这时候说她和姜衍的亲事。
她怕老太太万一去了自己会不顾一切毁约退亲，失掉大把钱财，所以才想出这个法子，用孝道来打压自己。
苏清苓不禁冷笑一声：“我不答应。”
柳氏不仁，便休怪她不义。
外祖母现如今这样，苏清苓突然什么也不怕，干脆豁出去了。
她声音冰冷道：“二舅母莫非忘了，清苓说过要同姜衍退亲。”
柳氏一慌，立刻打断她：“胡闹，这亲事是老太太亲口定下的，如今老太太生死不明，你竟敢说退亲，你怎可如此大逆不道？”
苏清苓直直对上柳氏的目光：“我若是不退亲才是不孝。外祖母说过，她只盼着我好。”
“舅母你三番四次逼迫，我只好请首辅大人替我做主了。”
柳氏心中霍然一震：“你说什么？”
苏清苓倏地转身离开，朝外间走去，紫鸢自是牢牢跟上去。
柳氏焦急的声音落在身后：“你们给我拦住她。”
此刻外间男眷还未散去，依旧是昨夜格局，院落和厅堂中间隔着一扇屏风。
隔着屏风，隐约能看到姜烨宴的身影。
他坐在首位，手里捏着一杯茶，送入口中轻抿一小口，动作优雅。
似是察觉到有人来，他抬眼，目光似是穿过屏风看向她。
苏清苓决心把此事闹大，顾不得许多，隔着屏风跪下，高声道：“民女苏清苓，欲与姜衍退亲，奈何舅母柳氏几番阻拦，请首辅大人为民女做主。”
现场众人顿时全都一惊。
