平阳城·江东客栈，几日转瞬即逝。

窗外雨势未歇，平添几分烦闷。

急促的马蹄声踏破雨幕，停在江东客栈门前。

身披蓑衣的阿珂利落下马，将缰绳扔给闻声跑出的小二，雨水顺着他刚毅的脸颊滑落。

他大步流星上楼，径直来到武叶宸房门外，抬手敲响。

“哐哐•王爷。”阿珂推门而入，摘下湿漉漉的斗笠，双手抱拳，语速快而清晰，带着一路风尘的冷冽，“属下快马加鞭返回探查，动用所有渠道……”

他顿了顿，脸上浮现一丝挫败，“您所说的那位白衣姑娘，形貌特征太过模糊，且事发巷口偏僻，附近并无目击者。”

“属下……未能查出其来历踪迹！”

他抬眼看向武叶宸，语气转为凝重，“王爷，您已在此停留多日！”

“如今世道诡谲，风云暗涌，各方耳目交织。”

“为安全计，我们是否应尽快启程返回帝都？迟则恐生变故！”

武叶宸的目光掠过窗外灰蒙蒙的天空，落在阿珂急切而忧虑的脸上。

他沉默了片刻，最终缓缓颔首，声音低沉却带着不容置疑的决断：“本王知道了。”

阿珂提到“世道不太平”时，他脑海里闪过的，是巷口处白夭清冷离去的背影，以及潼关方向可能燃起的烽烟。

“你去收拾吧！收拾好便在楼下等我！”

短暂的静默后，武叶宸近乎无声地喟叹，一句诗随着气息逸出唇齿：

“我与清风皆过客，你携秋水揽星河……”

而此时·平阳城西门

一辆风尘仆仆的马车在略显拥挤的城门口停下。

驾车的周瑜勒紧缰绳，警惕地扫视着周遭。

车厢侧面的厚帘被一只白皙纤巧的手掀开一角，露出沈乔那张沉静如水的脸庞：“主子，我们到了，平阳城。”

白夭应声而动，从舒适温暖的车厢内挪至车辕处，与周瑜并肩而坐。

当她一抬眼，眼前的景象让她秀丽的眉头瞬间紧蹙。

城门口排着不算长的入城队伍，但周遭的景象却触目惊心。

入城的队伍向前蠕动得缓慢，最刺目的却是城墙根下的景象。

那里，密密麻麻蜷缩着无数人影

衣物破烂得难以蔽体，面黄肌瘦的脸上写满了长途跋涉的疲惫和对未来的茫然。

他们拖拽着幼童，搀扶着老人，身边散落着仅存的、不成样子的家当。

婴儿嘶哑的啼哭、老人压抑的咳嗽、汉子们沉重到骨子里的叹息……各种声音绝望地交织在一起，混合着尘土、汗液、泥污和隐隐的霉腐气味，构成一幅令人窒息的流亡图景。

这绝非寻常的商旅客流，而是……难民潮！

白夭的目光锐利地扫过这些凄惶的面孔，落在周瑜脸上，声音压得极低：“周公子，此地并非繁华富庶之所，为何有如此多难民涌入平阳城？”

“白姑娘，这你就不懂了吧！”

“平阳城虽处边境，然西边与永宁郡相邻，北边紧邻的乃是……潼关城。”

他稍作停顿，声音愈发低沉，“据途中所获零星消息，潼关城方向……已然开战。战火已烧至虎牙关！这些人，大概率是自潼关城及周边逃难而来！”

“潼关城……虎牙关……”白夭轻声呢喃，眼眸骤然收缩！

【一个骇人的后果霎时在她脑海中浮现：潼关若失，虎牙关便是最后一道防线！

虎牙关之后，便是再无险可守的北境平原，而首当其冲的……正是平阳城！

一股寒意顺着脊梁悄然蔓延，她强行抑制住这惊惶，神色重归镇定。

毕竟这些都只是自己的猜测，若现在说出来只会引起不必要的恐慌。】

“走！”她果断下令，声音冰冷而坚定，“尽快入城。我们需要补充必要的物资，尤其是……药品和干粮。”

马车缓缓启动，汇入人流，驶入这座在难民潮冲击下、气氛日渐压抑

马车终于艰难地穿过拥挤的城门洞，将城墙根下那令人窒息的绝望景象暂时抛在身后。

然而，城内的状况并未好转多少。

街道虽稍显宽阔，但人流依旧熙攘，空气中弥漫着不安与匆忙的气息，夹杂着难民身上的尘土汗味和城中居民若有若无的警惕目光。

周瑜熟练地将马车驱至一旁稍显空旷处停下。

守门的兵卒懒洋洋却又透着贪婪地走了过来，浑浊的眼珠扫视着这辆虽风尘仆仆却用料扎实的马车。

“入城费。”兵卒伸出油腻的手指，声音沙哑。

周瑜脸上瞬间堆满了恰到好处的市侩笑容，仿佛一个精明的行商，动作麻利地从怀中掏出一块分量不轻的碎银，不着痕迹地塞入对方手中：“军爷辛苦！一点心意，请弟兄们喝茶。”

入手沉甸甸的感觉让兵卒浑浊的眼睛亮了一下，掂量了一下，脸上的不耐烦立刻褪去不少。

他收好银子，语气也和缓了些：“嗯，还算懂规矩。进去吧。”

就在兵卒转身欲走时，周瑜仿佛随口一问，带着几分旅途劳顿后的疲惫和寻求舒适的本能，声音不高不低恰好能让对方听见：“对了军爷，跟您打听个事儿。这城里……哪家客栈住着舒坦些？奔波多日，想找个干净暖和的地儿歇歇脚。”

那收了银子的兵卒脚步一顿，回头上下打量了周瑜一番，尤其在那块分量不轻的银子上回味了一下，咧嘴露出一口黄牙：“嘿，算你问着了。”

“要论睡得舒服、饭菜可口，那还得是‘江东客栈’！就在城东，临着观澜河，清静雅致，就是……”他嘿嘿一笑，“价钱嘛，自然也比别处贵上那么几分。”意思很明显，看你出手大方，推荐个贵的。

周瑜脸上笑容不变，仿佛对价格毫不在意：“多谢军爷指点！贵点不打紧，舒服要紧！”他拱了拱手。

兵卒满意地点点头，不再理会他们，转身去盘剥其他入城的可怜人了。

马车重新启动，沿着湿漉漉的青石板路向城内缓缓驶去。