“罢了，我愿意娶南安国长公主，当他们的质子。”
裴景霄的声音不大，却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。
所有人都愣住了，连皇帝都皱紧了眉头。
因为这次联姻，无论如何都不可能轮到裴景霄。
他是年纪最小的九皇子，也是被皇帝一直带在身边看着长大的孩子。
“胡闹！”皇帝沉下脸，“朕已经说过，联姻人选另议！你和叶轻语两情相悦，朕怎会拆散你们？更何况此去山高路远，那南安国长公主听说相貌丑陋至极，又是个性格残暴的女疯子……”
“父皇。”裴景霄抬起头，声音很轻，却很坚定，“您说过，前去与南安国公主联姻的皇子从皇室中选。我同样是皇室一员，身为皇子，就该担起责任。”
“至于叶轻语……”他顿了顿，指尖微微发颤，“说好今日是选皇子去迎娶南安公主人选的日子，她既错过了时机，那便，永世都是错过了。”
皇帝脸色难看，正要再劝，殿内其他皇子却已经红了眼眶。
“景霄！你疯了？”太子一把拉住他的手，“你以为迎娶他们公主是什么好事吗？南安国说了，要娶他们的公主必须留在他们那一辈子，与质子无异，要去也是哥哥们去，轮不到你！”
“就是！”二皇子也急得直跺脚，“你年纪最小，又是被我们看着长大的，去了那种地方怎么活？”
“……”
哥哥们七嘴八舌地劝着，裴景霄却只是安静地站着，眼眶越来越红。
他们明明也害怕失去自由，却还是抢着替他去面对这未知又危险的命运。
他深吸一口气，猛地跪了下去：“儿臣心意已决，唯望父皇成全！”
“南安长公主丑陋至极性格残暴也只是坊间传闻，若当真属实，儿臣过去后，也会步步小心，明哲保身，父皇……下旨罢！”
皇帝看着他坚定的模样，最终长叹一声，颤抖着提笔写下圣旨。
“九皇子裴景霄与南安国长公主联姻，半月后，朕亲自为他送行！”
裴景霄接过圣旨，指尖冰凉。
他转身走出大殿，阳光刺得他眼睛发疼。
刚走下台阶，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“景霄！本小姐来找你了！”
叶轻语一身红裙策马而来，衣袂翻飞间意气风发。
她翻身下马时，腰间玉佩叮当作响，快步走到他面前，“景霄，我来晚了，迎娶南安国公主的人选定下了吗？”
裴景霄看着她，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
是啊，她的确来晚了。
“定下了。”他轻声说。
叶轻语松了口气，唇角微扬：“那就好。”
“你不问问是谁吗？”
“无论如何不会是你。”她语气笃定，“皇上知道我们两情相悦，怎会让你去迎娶他们的公主？更何况……”
她顿了顿，“皇上最疼你了。”
裴景霄静静地看着她，他本想告诉她真相，可话到嘴边又咽了回去。
圣旨已下，他们此生都再无可能。
又何必徒增烦恼？
叶轻语见他沉默，以为他还在生气，柔声哄道：“既然人选已定，那我晚些再与你向皇上求旨，可好？”
“为何是晚些？”
“因为……”她有些犹豫，“晏卿那儿我还没安顿下来，我等安顿完他，就能心无旁骛地嫁给你了。”
见裴景霄脸色微变，她连忙补充：“你放心，我知道分寸，我只是受人之托，让他安稳度日。”
这句话，像一把钝刀，狠狠扎进裴景霄的心口。
他与叶轻语的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。
小时候，她总爱追在他身后喊“景霄哥哥”，哪怕被他用雪团子砸了满头也不哭；长大后，她成了不可一世的女将军，却唯独在他面前收敛锋芒。
去年上元节，她一人独挑十位世家小姐，为他赢下灿烂烟火；今年春猎，她追着那只稀世白狐三天三夜，只因他随口说了句“那皮毛真好看”。
人人都说，叶将军与九皇子天造地设。
直到那个雨夜，她的暗卫为救她而死，临终前只留下一句：“求叶将军……照顾我弟弟……”
自那以后，叶轻语的眼里就多了另一个人。
裴景霄染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，叶轻语却不顾劝阻守了他三天，直到顾晏卿派人来报“心口疼”，她连药碗都没来得及放下就冲了出去。
上元佳节，他站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，叶轻语正小心翼翼为顾晏卿点燃一盏莲花灯。
如今边关告急，要从皇室选一位皇子远去联姻。
传闻那南安国长公主奇丑无比，而且性格残暴，生性善战。
况且已有三位驸马惨死在公主府，几位哥哥连夜定下亲事，生怕被选中。
三日前，他特意提醒叶轻语：“明日一定要来，否则……”
“放心，”她踮起脚尖亲了亲他的脸颊，“我定准时到。”
可今日，所有官家小姐都在，唯独不见她的身影。
后来才知，顾晏卿昨夜“突发急病”，她守了一整晚，至今未醒。
裴景霄攥紧手中的圣旨，忽然笑了。
既然她选择了顾晏卿，那他便成全她。
“好。”裴景霄开口，“我同意。”
叶轻语一怔，随即有些心慌：“景霄，你……”
她本以为要费尽口舌才能说服他，没想到他答应得这么干脆。
“为何突然同意了？”
裴景霄没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”
之前，他不是没吃过顾晏卿的醋，觉得他总待在叶轻语身边不妥，便私下给了他一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送他离开。
可顾晏卿却当场跪地，朝他磕头磕得额头鲜血直流，说死也不离开叶轻语。
正巧被赶来的叶轻语看见。
那一刻，她看他的眼神，仿佛他是个仗势欺人的坏人。
后来他解释，她却只当他是趁人之危，故意给顾晏卿难堪。
此刻，叶轻语只以为他还在生气，连忙温柔哄道：“景霄，莫生我气，我府上新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱喝的梨花酿，我让厨娘做给你吃好不好……”
“好。”裴景霄打断她，“我正好有东西要取回。”
可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“叶将军，顾公子听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”
叶轻语脸色骤变，拉着裴景霄就往顾晏卿的院子跑。
屋内，太医满头大汗：“顾公子失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”
叶轻语猛地看向裴景霄：“景霄，九转还魂丹是不是在你那里？”
那是皇帝赐给裴景霄的保命之物，天下仅此一颗。
裴景霄攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了他，我以后怎么办？”
“我会保护你。”叶轻语握住他的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，景霄，他哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着他去死。”
裴景霄垂眸看着她紧握自己的手，这双手曾牵过无数次，也曾为他挡过最利的剑。
如今却为了另一个男人，在微微发抖。
“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”
