三人只恨双腿没插翅膀，推着车子狂奔起来，不知怎么能跑得那么快，彻底甩了追兵。一直跑出十几里，方泄了劲，天也黑透了。三人停车暂做休整，凤药将小姐背出棺材，探了探，还有微弱鼻息。将棺材放入密林，财物还给大爷。把衣服盖在小姐身上，使小车推着她，行至午夜，终于到了青石镇。找了间小客店，通铺一夜十几个大钱，热炕热水。曹峥看凤药带个女子不方便，出了二十大钱包个单间。凤药费力将小姐放在炕上，掩了房门，神经仿佛突然断了，一屁股坐在地上，眼泪控制不住流了出来。她用被子堵住了嘴脸，放肆哭了一回，缓过神，伸手去摸小姐额头。小姐烧得滚烫，凤药取来温水，又问店家要了毛巾，将毛巾泡了水绞干搭在她额头上，又替她擦了手心。她自己取了热水来泡脚，加了三四次热水，脚趾又麻又痒，终于有了知觉。凤药将小姐脚上靴子除掉穿在自己脚上。原先还嫌弃这男靴做的又粗又丑。当真是在常府好日子过得太久了。一路穿着烂鞋走下来，方觉脚上这双靴子是个宝。鞋底子做的很厚踩了石子也不怕硌脚，鞋面儿夹了棉，穿起来保暖，靴筒还高，不怕雪厚灌入鞋子内。烂衣裳卷起来扔了，换上自己那身布衣。曹峥爷俩住在隔壁大通铺，凤药收拾利落去道谢。他们也刚拾掇好，大方叫了三碗热羊汤炝锅面，热腾腾的面带着绿色小葱端上来，香气四溢。一口下去，幸福的热泪涌了出来。葱花和香油的味儿包裹着整个舌头，热汤顺着喉咙滚滚而下，温暖了整个身体。辣椒与陈醋让食欲大开，什么赤豆糯米团、水晶枣糕，都靠边儿站。凤药怀着感激，饱含热泪喝完了一大碗热面，用袖子擦擦嘴看着曹峥，两人同时开口，“谢谢你。”“明明应该我谢你。”凤药回想起整个闯关过程，心里门清，凭自己无论如何过不去。光是推那辆破车，她一人断断推不了几十里地。“小兄弟客气了，没有你的计谋，我们怎么能瞒天过海，我只是奇怪，后来他们怎么发现的。”凤药目光一闪，瞧了曹峥一眼，低下头，“都怨我思虑不周，是因为臭味儿。”凤药先前在村里时，太熟悉尸臭，知道那是种让人难以靠近的奇臭。她只想着让对方别太靠近棺材，增加棺材的恶心程度。却忘了棺材里的死人都成一把枯骨了，哪里还有这么大的气味呢。那白骨至少得埋了两年了，臭味却是新尸特有的。最关键的一点，所有从大旱之年幸存下来的人，都闻过这种臭味，且都能分辨出这是几个月内新尸的气味。若非当时闹得厉害，对方未想到这层，早就露馅了。“就算有此一漏，兄弟也是我见过的最机智，最冷静的人。”曹峥赞道，大爷闭着眼抽起旱烟袋，也不时点头。凤药不想久坐，站起来深深一辑，“还得谢谢小哥出手相助，害你损失一贯钱。”“一贯钱算什么，最怕赚得来，留不住，这世道！”曹峥拍着桌子骂。“这样，等我们安顿下来，慢慢还你，这个损失本该一家一半，不能让你吃亏。”凤药赔着小心。“一贯钱换回四条命，太便宜了，别再提钱，小瞧我曹峥。”他收了笑意，已有三分生气。凤药不敢强求，“那就谢谢，咱们就此别过，青石镇不大，以后还会相遇的。”冲他抱抱拳行礼，曹峥爽快与之告别。回到房间，凤药发呆，非是她对曹峥太客气。而是过关时其实有两个漏洞，一是那节残肢，二是曹峥本人。强盗扒掉他衣服，凤药当时就被他的身子惊呆了。那般健壮，若说是铁匠还说得过去，打烧饼，断断打不出那样的身材。小姐哼哼声不断，凤药守着她，不停给她擦身子降温。她突然抽搐起来，眼见挺不到天亮，凤药脱掉鞋子，抽出鞋垫，从鞋垫上方拆个口子，抽出一张二两银票。看着银票，只觉从前在常府的日子，犹如前世。票面上的章该是钱庄老板的私章了，它不流通，却能凭着那章子见票即付。专为自己印发的小额银票，钱庄老板大约以为是常二爷哄自己的亲妹妹玩呢。若非当时的执念，今日又怎会得了这种方便。找掌柜打听了镇上哪家医馆比较好，请了大夫来瞧病才晓得夜间诊费要比白天高一倍。在常府不觉得什么，吃穿用度，公中出钱，凤药不买旁的东西，本想着存下来有机会送给爹娘，现在成了救命钱。在府上一年多，连着赏钱加月例，也存了三十两之巨。可如今吃喝住用都要钱，三十两坐吃山空，不得不省。他开了方子，连药带诊费，一两银子就这么没了。老大夫见了二两银票，怒极反笑，“你这小骗子，没钱就说没钱，我是大夫，好歹要救你。老夫虽穷却也知道，银票没有二两的面额，你又何必呢。”他甩手走了，方子也没带走，倒省下一笔。小姐后半夜安静些，凤药歪在她身边略歇歇，天光大亮才寅时。凤药问明票号所在位置，直接找过去。小伙计接过二两票子，仔细验明印章，好奇地上下打量凤药，殷勤请她入座，还端来茶水点心。恰掌柜的过来，接过票子，仔细看了看。“小伙子，我就不多问你家主人与老板的关系了，想来必是老板要紧的朋友，否则老板也不必为这点小钱费事，多送您五十钱，拿去买糕饼吃。”凤药开心地接过钱，抓了药，想了又想，诊费终是没送过去。

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