他们来了。
秦绾歌缓缓地将药丸放入唇齿之间，用最后的力气，咽了下去。
药力发作得很快。
一股冰冷的寒意从丹田升起，迅速蔓延至四肢百骸。她的呼吸开始变得微弱，心跳也仿佛渐渐停止。眼前的一切开始旋转、模糊，最终陷入一片永恒的黑暗。
在意识彻底消散的最后一刻，她仿佛听到了秋霜凄厉的哭喊声，和那些人不耐烦的咒骂。
“真晦气，这就死了？”
“拖走，拖走！按大人的吩咐，扔到城外的乱葬岗去，省得脏了府里的地。”
秦绾歌的嘴角，在无人看见的黑暗中，勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
再见了，首辅府。
再见了，沈崇言。
等我再回来时，便是你们的末日。
暗无天日的柴房里，腐朽的木头味混杂着潮湿的霉气，钻入鼻息。
秦绾歌蜷缩在角落的干草堆上，厚重的铁链锁着她的脚踝，磨破了皮肉，渗出暗红的血痂。她发着高热，身下撕裂般的剧痛一阵紧过一阵，那是那个未能出世的孩子在向她做最后的告别。
意识模糊间，她听见铁门上的小窗被轻轻推开一道缝隙。
一张满是皱纹、焦急万分的脸出现在微光中。那是父亲当年留在京中给她的旧部，王伯。他花白的头发在昏暗中格外刺眼，声音压得极低，带着颤音：“郡主，老奴来晚了。”
秦绾歌费力地睁开眼，视线模糊，只能看到王伯颤抖着从怀里掏出一个小小的油纸包，拼命塞了进来。
“这是侯爷当年留给您的……假死药。”王伯的声音里带着哭腔，“侯爷说，若真到了万不得已的绝境，服下它，可闭息十二个时辰，状若死人……郡主，您一定要撑住！”
秦绾歌用尽全身力气攥紧了那枚药丸，冰凉的触感贴着滚烫的掌心，像是一点星火落入死灰。
她看着王伯那张老泪纵横的脸，心中那片死寂的荒原，终于泛起了一丝波澜。
父亲……
原来，父亲早就看透了这京城的肮脏，早就为她留了一条退路。而她，却为了一个男人，将自己作践到了如此地步。
她点了点头，喉咙里发出嘶哑的气音：“我知道了……你快走，别被发现了。”
“郡主保重！”王伯狠狠抹了一把脸，依依不舍地关上了小窗。
柴房再次陷入彻底的黑暗与死寂。
秦绾歌低头看着掌心的药丸，那是一颗黑色的、毫不起眼的药丸，却承载着她所有的希望。
沈崇言。
她在心里默念着这个名字，曾经有多爱，此刻就有多恨。她想起他为了梨花巷那位“璇宝小姐”抛下新婚妻子时的冷漠，想起他斥责她不懂规矩时的不耐，想起他下令将她关进大牢时的决绝。
她曾以为，那场英雄救美是上天赐予的良缘，却原来，那只是他为了保护心上人，精心布下的局，而她，就是那个用来挡刀的盾牌。
既是盾牌，碎了，也就没有存在的价值了。
既然他亲手斩断了她所有的生路，那她就用这假死药，斩断与他的一切纠葛。
秦绾歌眼中最后一点迟疑也消失了，取而代之的是一片冰冷的清明。她没有丝毫犹豫，仰头将那颗苦涩的药丸咽了下去。
